No fresco “Adoração dos Reis Magos”, do pintor Giotto di Bondone (1267-1337), a Estrela de Belém é representada como um cometa.
O próprio Giotto testemunhou o aparecimento do Cometa Halley em 1301, julgando-se que a representação que faz da Estrela de Belém é a do Cometa Halley que ele próprio observou.
A possibilidade da Estrela de Belém ter sido um cometa brilhante foi discutida e posteriormente rejeitada, pois os cometas permanecem visíveis a olho nu durante semanas no céu, antes do amanhecer ou a seguir ao pôr-do-Sol. Seria difícil um cometa guiar os Magos (Sábios, astrónomos ou astrólogos).
O Cometa Halley, observado pela última vez no início de 1986, também iluminou o céu de Agosto a Setembro do ano 11 Antes de Cristo, sendo impossível que este cometa brilhante tenha aparecido aquando do nascimento de Cristo. Também é improvável que outro grande cometa tenha aparecido no tempo da “Estrela de Belém” e nunca tenha sido registado. Mais curioso é o facto de o Rei Herodes ter chamado os Magos para lhe dizerem, conforme o descrito no Evangelhos de São Lucas, que objecto celeste era aquele que seguiam? Se fosse um cometa ou uma estrela muito brilhante toda a gente a veria.
Ora o evangelho diz apenas que os Magos vieram do Oriente. A fonte do evangelho mais antiga que se conhece é a grega. O historiador grego Heródoto de Halicarnasso (séc.V), deixou escrito que «magos» (no texto grego a palavra referida é magoi e vem no plural) era o nome dado a uma casta de sacerdotes eruditos que estudavam os livros sagrados e observavam os céus e que viviam na região de Média, na Pérsia, que é hoje o Irão. Grande parte da Pérsia seguia a religião zoroastriana, fundada por Zaratustra há mais de 3500 anos. Esta religião tinha tradições messiânicas e seguia ideias de dualismo moral, como o céu e o inferno, semelhantes às da religião judaica, pelo que algumas teorias apontam para que os Magos tenham sido uma espécie de sacerdotes astrólogos, seguidores do zoroastrismo.Os Romanos, ao assinalar a morte do General Romano Agripa, refeririram a aparição do cometa Halley no ano 11 AC. Sendo assim, os cometas eram vistos como um sinal celeste errado para assinalar o nascimento de um rei.
A Estrela de Belém dificilmente seria um cometa.
Não há registo de nenhuma Nova, Supernova ou Hipernova à época do nascimento de Cristo. Vários séculos antes de Cristo, os chineses sabiam a duração do ano e usavam um calendário de 365 dias. Esta civilização deixou registos e anotações precisas de cometas, meteoros e meteoritos desde 700 A.C.
Seria estranho que não tivessem registado uma nova estrela Brilhante no Céu.O alinhamento de planetas pode provocar o aumento aparente do brilho de dois astros, que possam ser confundidos com uma estrela por gente pouco entendida na arte de estudar os céus, mas tal fenómeno seria facilmente detectado por astrónomos, como eram os Magos.A Estrela de Belém, não tem uma explicação física. Ou é uma metáfora, ou então, à luz da fé, um fenómeno divino.